Eind augustus verwelkomt Stad Brugge een dertigtal jongeren uit de Oekraïense partnerstad Kopychyntsi. Samen met Brugse jongeren nemen ze deel aan het Erasmus+-project Count Me In! – Next Gen Shaping the City. Tijdens een intensieve uitwisselingsweek leren de jongeren elkaar kennen, wisselen ze ervaringen uit en denken ze samen na over hun rol in de samenleving en over hoe zij mee vorm kunnen geven aan de stad van morgen.
Het programma combineert ontmoeting, dialoog en participatie. De deelnemers maken kennis met Brugge, de lokale jeugdwerking en verschillende initiatieven in de stad. Ze nemen deel aan workshops en creatieve activiteiten, verkennen Brugge en trekken er samen met de fiets op uit. Centraal staat telkens de uitwisseling tussen de jongeren en de ruimte om met elkaar in gesprek te gaan.
Burgemeester Dirk De fauw: “Jongeren zijn de toekomst van onze steden en van Europa. Met dit project brengen we jongeren uit Brugge en Kopychyntsi samen om ervaringen uit te wisselen, naar elkaar te luisteren en samen na te denken over de samenleving van morgen. Zulke ontmoetingen zorgen voor begrip, verbondenheid en wederzijds respect. Ik hoop dan ook dat deze week leidt tot nieuwe vriendschappen en nieuwe ideeën en dat ze de band tussen Brugge en Kopychyntsi verder versterkt.”
Partnerschap dat mensen verbindt
Sinds het uitbreken van de oorlog in Oekraïne bouwde Brugge een nauwe band op met Kopychyntsi en zijn inwoners. Wat begon vanuit solidariteit groeide de voorbije jaren uit tot een duurzame samenwerking. Er vonden wederzijdse bezoeken plaats en beide lokale besturen wisselden ervaringen en expertise uit.
Met Count Me In! – Next Gen Shaping the City krijgt die samenwerking ook nadrukkelijk vorm bij een nieuwe generatie. Het project wil jongeren uit beide steden rechtstreeks met elkaar in contact brengen. Voor de Oekraïense deelnemers biedt de uitwisseling bovendien de mogelijkheid om tijdelijk afstand te nemen van de moeilijke dagelijkse realiteit in hun land. Brugse jongeren krijgen op hun beurt de kans om leeftijdsgenoten uit Oekraïne te ontmoeten en uit eerste hand naar hun ervaringen te luisteren.
Het project wordt ondersteund door de Europese Unie en JINT via Erasmus+. Verschillende stedelijke diensten werken eraan mee, samen met de collega’s uit Kopychyntsi, de Oekraïense gemeenschap in Brugge, Het Entrepot, De Batterie, Buurtsport en verschillende vrijwilligers en organisaties.
Foto©Persdienst Stad Brugge
