Boksclub Brugse Beer is al een tijdje op zoek naar een vaste en geschikte plek om haar werking verder uit te bouwen. Momenteel zitten ze in een tijdelijk pand aan de Baron Ruzettelaan. Straks kunnen ze terecht in een gebouw aan de Pathoekeweg 34A.
Daarvoor wordt een van de vergunde entiteiten herbestemd van kantoorfunctie naar dagrecreatie. Zo krijgt het pand een nieuwe, dynamische invulling en kan de club, een werking van vzw Beresterk, zich hier duurzaam vestigen. Met deze functiewijziging maakt de stad bewust plaats voor een sportieve en maatschappelijke werking die inspeelt op concrete noden in Brugge.
Het vinden van een geschikte locatie voor een dergelijke werking was geen eenvoudige oefening. Net daarom is deze stedenbouwkundige beslissing belangrijk.
“Wat Sergei hier doet, gaat veel verder dan sport. Hij haalt jongeren van de straat, geeft hen structuur, zelfvertrouwen en een doel. Dat soort initiatieven maakt onze stad sterker, socialer en menselijker”, zegt schepen van Ruimtelijke Planning en Stadsontwikkeling Mathijs Goderis.
Boksclub Brugse Beer wil via boksen en kickboksen jongeren en kwetsbare groepen versterken en hen een veilige, toegankelijke sportomgeving aanbieden. De werking vertrekt vanuit een inclusieve visie en bouwt sterke bruggen met scholen, jeugdhulp en sociale projecten. Vzw Beresterk ontstond in 2021, midden in de coronaperiode, toen de professionele bokscarrière van oprichter Sergei noodgedwongen stilviel. Wat begon als informele buitentrainingen voor jongeren, groeide uit tot een gestructureerde werking met sportlessen op scholen en intensieve individuele begeleiding. Sergei’s persoonlijke verhaal – hij groeide zelf op met labels als autisme en ADHD – vormt een belangrijke motor achter de club. Hij toont jongeren dat wat vaak als een beperking wordt gezien, ook een kracht kan zijn.
Sergei Ballegeer: “Een boksclub is veel meer dan een plek om te trainen. Het is een community in de community, een veilige haven waar kinderen en jongeren leren zichzelf terug te zien zoals ze zijn: waardevol, sterk en vol mogelijkheden. Want echte kracht zit niet in de overwinning in de ring, maar in het respect dat je toont, de steun die je biedt en de mens die je wordt buiten de ring.”
Schepen van Sport Olivier Strubbe: “Wat Sergei Ballegeer en de Brugse Beer doen voor de bokssector en de jeugdsportmogelijkheden in Brugge is erg waardevol. De club telt 300 leden, waaronder 200 jongeren en 80 dames. Jong of oud, man of vrouw, iedereen is welkom om te trainen. Er zijn bovendien ook mogelijkheden voor mensen met fysieke beperkingen. Er zijn dagelijks trainingen en er wordt zowel recreatief als op competitief gesport. De club telt heel wat kampioenen. Het gebouw hier in de Pathoekeweg bleek erg geschikt. We hebben als Stad de nodige inspanningen geleverd om hier een sportieve bestemming van te maken. We bekijken bovendien ook hoe de Brugse Beer de nodige erkenningen kan krijgen als Brugse sportclub. Op die manier kan de club ook aanspraak maken op de nodige subsidies.”
De boksclub richt zich op jongeren en volwassenen met uiteenlopende achtergronden: jongeren met een moeilijke thuissituatie, gedragsproblemen, een verslavingsverleden of nieuwkomers. Boksen en kickboksen worden ingezet als middel om te werken aan structuur, discipline, zelfvertrouwen en verantwoordelijkheidszin. De focus ligt sterk op jeugd, met trajecten die al starten vanaf zes jaar.
Vandaag telt Brugse Beer meer dan 300 leden, waarvan ongeveer tweehonderd minderjarigen. Naast de reguliere trainingen is er een uitgebreide maatschappelijke werking, met samenwerkingen met jeugdzorginstellingen, type 3-scholen en time-outprojecten. Daarnaast zijn er specifieke lessen voor vrouwen, bedrijven en doelgroepen met bijzondere noden, zoals Parkinson-boksen. Voor jongeren die dat willen, biedt de club ook begeleiding richting wedstrijden, wat vaak een cruciale vorm van erkenning en motivatie betekent.
De rol van Brugse Beer reikt verder dan sport alleen. Voor veel jongeren is de club een veilige haven. Sergei haalt hen letterlijk en figuurlijk van de straat en geeft hen structuur, houvast en een doel.
“Het was geen evidente zoektocht om een geschikte plek te vinden voor deze werking. Net daarom ben ik bijzonder blij dat we via een functiewijziging naar recreatie ruimte kunnen maken voor Brugse Beer. Dit is stedenbouw ten dienste van mensen en van maatschappelijke meerwaarde”, zegt schepen Mathijs Goderis.
Met de vestiging aan de Pathoekeweg zet Brugse Beer een belangrijke stap richting de toekomst. De ambitie is om uit te groeien tot een vast vechtsportcentrum in Brugge waar sport en persoonlijke ontwikkeling hand in hand gaan. Door verdere professionalisering, met een team van opgeleide lesgevers en experten, blijft de club inzetten op kwaliteit, veiligheid en maatschappelijke impact. Zo draagt Brugse Beer duurzaam bij aan een veerkrachtige stad, waarin sport kansen creëert, mensen verbindt en jongeren perspectief biedt.
Foto: Persdienst Stad Brugge
